請先讀以斯拉記第八章
第八章靈修感想：
- 以斯拉由巴比倫到耶路撒冷8:1-36。
- 與以斯拉一同由巴比倫到耶路撒冷的人8:1-14。
- 這十三個家族中，有十一個家族出現在（拉2:3-57）第一次歸回的名單之中。大衛的子孫也隨著以斯拉歸回。示迦尼與示羅密家族是第一次歸回中沒有出現的。
- 這一段記載跟以斯拉一起從巴比倫回耶路撒冷的人名。首先他請求各家首領幫助他召集人（7:28、8:1），結果非常成功。一行人總計1496個男丁，再加上以斯拉和另外三位領袖革順、但以理、哈突（8:2），總共有1500個男丁。若再加上婦孺的人數，初步估計大約有三千至六千人。這次的歸回，就是所謂的「被擄者第二批歸回」。早期第一批為八十年前和所羅巴伯一同歸回，在以斯拉記第二章中有記載（拉2:3-57）。
- 以斯拉發現一行人中沒有利未人，就派人去找利未人同行8:15-20。
- 沒有利未人在以斯拉歸回的行列之中，這並不令人意外，利未人願意歸回的人數本來就不多，更不用說第一批歸回的利未人並沒有受到良好的對待。
- 「教習」：直譯是「使別人明白的人」，是老師的意思。「易多和他的弟兄尼提寧」：這裡並不是把易多跟利未人視為同等地位，而是指出他們同樣都在聖殿中服事。（參考代上16:39說大祭司撒督是其他一般祭司的弟兄。）
- 以斯拉嚴肅的面對這問題，派遣九個具有社會地位的人與兩個老師前去找易多解決沒有利未人的問題。
- 易多成功地說服兩個獨立的利未家庭加入歸回的行列，總共有38人，再加上220名殿役（從前獲派協助利未人）。不過這邊沒有記載這些殿役為何下這個決定，不過8:20提到「都是按名指定的」，表示以斯拉收錄了他們的名字，將來他們都是猶大社群的合法成員。
- 以斯拉一行人沒有求波斯王派兵保護，反透過禁食禱告求神保護安全8:21-23。
- 以斯拉在回歸的途中帶領百姓舉行「臨行的崇拜」並禁食禱告。因為以斯拉這次的隊伍有很多老弱婦孺，還有大量的財物，他們沒有軍隊的護送，因為他曾清楚的告訴巴比倫王說，他相信有上帝的眷顧已經夠了；然而這次走的路途卻是危險的旅途（8:22），因為他們所經之處常有土匪出沒。所以他唯一的選擇就是「完全的倚靠上帝」，要在神面前謙卑下來求神護佑。
- 此處我們可以看到以斯拉的信心：「神施恩的手必幫助一切尋求他的」（8:22）。可能是在得到亞達薛西的諭旨之後，他確切相信「耶和華的手幫助我」（7:28）。不過在這裡我們也看到以斯拉雖然知道神必保護祂自己的子民，但是他卻沒有「視為理所當然」，他要眾人先謙卑的禁食祈求。當我們的人生遇到困難，是否也有更多的禱告和等候來尋求神？
- 以斯拉派遣祭司保管奉獻給聖殿用的金銀與器皿8:24-30。
- 接著以斯拉將預備帶回獻殿的鉅額金銀貴重器皿交給12位祭司長。請他們擔任「司庫」，並吩咐他們聖殿裡的每件器物都是奉獻給神（8:28），所以他們要「警醒看守」並護送與運輸這些貴重物品至耶路撒冷。這是以斯拉在出發前所做的最後準備。其實也是王所吩咐的使命（7:15）。
- 以斯拉一行順利到達耶路撒冷，交付奉獻之財物後獻祭，又將波斯王的諭旨交給相關官員，取得官方的幫助8:31-36。
- 因為眾人的禱告和以斯拉敬虔的領導，路經一千四百多公里，每天平均要走路十四公里，四個月後他們才平安返抵耶路撒冷（7:9）。然而這段長長的旅程並未有太多的記載，因為上帝的保護他們不受攻擊。
感想：
- 回歸隊伍中沒有利未人或殿役。有可能是因為利未人在巴比倫比較有機會擁有自己的財富，所以沒人能斥責他們不願意歸回，雖然言之成理，但是他們不歸回是有問題的。因為利未人承受上帝的命令，擔任崇拜中重要的角色，這在巴比倫並不能執行。歸回本土有機會事奉，雖然艱苦但才是「正確的道路」－沒有什麼比遵行神的旨意更重要。
- 一方面我們為利未人的犧牲奉獻覺得感動，但另一方面，我們也想到以色列人沒有善待利未人，以及整個制度對利未人的不公平，以致大部分利未人不願意回耶路撒冷。現在許多基督徒也不願意當傳道人，我們面對這種狀況，除了禱告仰望之外，也要思考是否能夠從制度方面解決問題。
禱告：
親愛的主！我們看見為主做大事，單有心是不夠的，還需要有方法，以斯拉面對那些不願意回歸的人，不單是藉著禱告，亦著實的請來有心的同工，一同教導及遊說利未人回歸。求主幫助我們！要知道為祢作工，不單要時刻依靠祢，也要找出同心的同工，一同為主作大事。阿們。